誰もが知っているように、炭素繊維複合材料民間航空機では、二次構造部品から一次構造部品への変化が生じています。一部の先進的な外国民間航空機（ボーイング 787、エアバス A350 など）では、炭素繊維複合材料 CFRP の使用率が 50% に達しているか、それを超えています。
実際、諸外国が民間航空機用の炭素繊維複合構造部品を開発している理由の一部は、米国航空宇宙局の NASA 研究センターが開始した NASA-ACEE (Aircraft Energy Efficiency) 研究プログラムによるものです。航空機の燃料消費量を削減します。
炭素繊維強化樹脂複合材料（以下、CFRP）は、高強度、高弾性率、高疲労強度、低比重などの優れた特性を備えています。 CFRPはもともとスポーツ用品に使われていましたが、近年では圧力容器や風力発電などのエネルギー分野、自動車などの輸送分野にも広がっています。民間航空機で複合材料が初めて使用されたのはボーイング 707 のフロント フラップ (ボロン繊維/エポキシ樹脂、1970 年初飛行) で、続いて 3 種類の炭素繊維複合材料 (T300/2544、T300/5209、 AS/3501) は、1973 年のボーイング 737 のスポイラーに使用されました。
その後、CFRP が民間航空機の主要構造部品に使用されるようになった理由は、1975 年に NASA のラングレー研究センターによって開始された NASA-ACEE (航空機エネルギー効率) のプロジェクトである Advanced Composite Structure Program (1977-1985) によるものでした。航空機の燃料消費量を削減します。このプロジェクトでは CFRP を使用して航空機の重量を 25% 削減し、その結果、燃料消費量が 10-15% 削減されました。
