カーボンファイバーホイールといえば、実は目新しいものではありません。ホンダは1984年のグランプリですでにカーボンファイバーホイールを使用していましたが、カーボンファイバーホイールが自動車業界に本格的に影響を与え始めたのはここ10年のことで、そのほとんどがオーストラリアの企業のおかげです。
カーボンファイバー ホイールには、明らかな潜在的な利点があります。カーボンファイバーは軽量で非常に強度があります。自動車エンジニアなら誰でも車両の重量を減らすよう努力しますが、軽量化対策の中には、他の対策よりも効果が大きいものがあります。
車の車輪はバネ下の回転物体です。バネ下質量が減るとサスペンションの負担が減り、乗り心地が向上します。回転質量が減ると慣性も減り、加速、コーナリング、ブレーキがわずかに改善されます。車のバネ下質量と回転質量全体と比較して、車輪を使用することで重量を節約するのが最も簡単です。
これは、自動車がアルミ合金ホイールを使用する理由でもあります。アルミ合金ホイールはスチールホイールよりも高価ですが、軽量化により追加コストに見合う価値が得られる場合が多くあります。カーボンファイバーホイールは現在、アルミホイールよりもはるかに高価ですが、軽量ホイールの利点を拡大すると期待されています。
部外者にとって、カーボンファイバーはホイールに奇妙な素材に思えるかもしれない。もちろん、カーボンファイバーは非常に軽くて丈夫なので、レーシング シャーシに使用されているが、カーボンファイバーが破損すると破損する可能性がある。ホイールが破損するのは大変なことだ。スチールやアルミニウムでできたホイールは、破損するよりも変形する傾向がある。アルミホイールの製造における制約の 1 つは、液体の溶融アルミニウムを、それが固まって空洞全体を満たす前に、金型に注ぐことができなければならないということだ。したがって、薄切りはできない。同社は現在、軽量でより効率的な新しい電気自動車メーカーも探している。
